Токарні верстати по металу і по дереву є одними з найпоширеніших верстатів, що використовуються людиною.
Вони застосовуються для виконання наступних операцій:
- обточування – обробка зовнішніх циліндричних, конічних і фасонних поверхонь;
- нарізка різьби, внутрішньої і зовнішньої;
- свердління, зенкування, розгортання і розточування внутрішніх поверхонь заготовки;
- підрізання торців;
- обрізка заготовки.
При підборі відповідного інструменту на деяких моделях можливе виконання фрезерування, нарізки зубів, шліфування поверхонь деталі.
Різні моделі токарних верстатів працюють від мережі 220 В або 380 В, можуть бути з ручним, напівавтоматичним і автоматичним управлінням, розрізняються за ступенем точності обробки деталей, можуть бути настільними або стаціонарними. За ступенем універсальності поділяються на універсальні, спеціалізовані і спеціальні. Також токарні верстати можуть бути одно- і багатошпиндельними. За вагою діляться на легкі, середні, важкі. За конструктивними особливостями поділяються на гвинторізні, карусельні, револьверні і т.д.
Найпоширенішими є токарно-гвинторізні верстати, як найбільш універсальні.
Серед них виділяють категорію «міні-верстати» або «надлегкі». Це настільні моделі вагою від 23 кг, потужністю від 150 Вт, що працюють від побутової розетки. Такі верстати мають невеликі розміри, тому їх можна встановити в квартирі або гаражі. Виробники гарантують високу точність і надійність приладів, легкість ручного управління. У таких міні-верстатах швидкість перемикається регулятором оборотів, а не перестановкою ременів.
Настільними вважаються і верстати вагою від 50 до 280 кг, хоча вони відносяться вже до напівпрофесійних і використовуються в невеликих майстернях з дрібносерійним виробництвом. Потужність таких моделей не перевищує 1,5 кВт, працювати вони можуть від однофазної або трифазної мережі. Ці верстати мають гарну вібростійкість, високу продуктивність, і можуть обробляти деталі великих розмірів, зберігаючи свою універсальність.
Стаціонарні токарно-гвинторізні верстати для серійного виробництва часто забезпечені швидкозатискними автоматизованими патронами і електрокопірувальними супортами.
Для масового виробництва більше підійдуть напівавтоматичні і автоматичні верстати, багатошпиндельні і револьверні. Такі верстати мають велику потужність, розміри, вагу, швидкість обертання шпинделя, але універсальними їх уже не назвеш – виконувати вони можуть тільки одну, максимум кілька операцій.